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Este projeto pretende estudar alguns efeitos da fragmentação em uma paisagem formada por fragmentos de floresta Atlântica em estádio secundário de sucessão (23o35'S, 23o50'S; e 46o45'W, 47o15'W), além de fornecer as bases ecológicas para o manejo regional, de forma a promover a persistência do maior número de espécies na paisagem. Os objetivos principais deste projeto são verificar que arranjo espacial e quais elementos da paisagem são necessários para manter a diversidade biológica, por meio: i) da descrição da história de fragmentação e regeneração da paisagem; ii) da relação do tamanho dos fragmentos e dos tipos de matrizes com a diversidade de espécies de alguns grupos taxonômicos, incluindo árvores, primatas e aves; iii) da relação entre a estrutura da paisagem e a presença/abundância de (meta)populações florestais; iv) do estudo de processos ecológicos que determinam a manutenção das (meta)populações, especialmente aqueles relacionados com a influência da matriz circundante e da conectividade florestal.

O projeto inclui nove sub-projetos que estudarão as mesmas paisagens e o mesmo conjunto de fragmentos, por meio de objetivos complementares. Serão realizadas análises em múltiplas escalas, enfocando tanto a paisagem inteira como os fragmentos, incluindo informações sobre os efeitos da matriz e dos corredores. Os estudos serão realizados nos níveis populacional e da comunidade, sendo que uma grande variedade de taxa será examinada (árvores, primatas e aves); serão enfocadas espécies guarda-chuva e processos-chave, capazes de manter alta biodiversidade. Diferentes teorias sobre ecologia da paisagem serão testadas e alguns parâmetros da estrutura espacial da paisagem e de qualidade dos habitats serão aplicados em modelos metapopulacionais, principalmente o modelo de função de incidência.

Com o intuito de entender a estrutura atual da paisagem e sua história de fragmentação e regeneração, dois tipos de paisagens serão delimitados: um deles formado por uma matriz florestal e o outro por uma matriz agrícola. Cada um dos tipos será caracterizado de acordo com: i) a conectividade e a heterogeneidade da paisagem, padrão de fragmentação florestal e isolamento entre fragmentos (sub-projeto 1); ii) as características geomorfológicas e pedológicas, bem como os principais geo-indicadores físicos para quantificar a magnitude e velocidade de processos abióticos chave (sub-projeto 2). Cada fragmento será classificado quanto: i) tamanho; ii) heterogeneidade de eco-unidades florestais; iii) qualidade ambiental interna e heterogeneidade das eco-unidades; iv) forma e efeitos de borda; v) complexidade da borda; vi) grau de isolamento, conectividade e potencial para (re)colonização; vii) idade e história de regeneração, obtidas pela análise de fotografias aéreas - 1962, 1973 e 1988 (sub-projetos 1 e 3).

Para relacionar os padrões de biodiversidade com o tamanho dos fragmentos florestais e o tipo de matriz, doze fragmentos serão estudados em detalhe, com respeito: i) a composição de espécies e diversidade de árvores adultas (sub-projeto 3); ii) a composição de espécies e diversidade de plântulas e de jovens de espécies arbóreas (sub-projeto 7); iii) a abundância de seis espécies de aves (sub-projeto 6); iv) a biomassa e a densidade de primatas (sub-projeto 5).

A influência da matriz e dos corredores no fluxo de sementes e grãos de polen (sub-projetos 8 e 9), na regeneração florestal (sub-projeto 7) e no movimento de algumas espécies de aves (sub-projeto 6) será analisada mais detalhadamente em um número menor de fragmentos.

O tamanho dos fragmentos e a conectividade serão relacionados com os padrões de ocupação de manchas por espécies mais e menos sensíveis a fragmentação para estimar os riscos de extinção e potenciais para (re)colonização de espécies. Trabalhando com espécies muito e pouco exigentes, poderemos verificar quais as condições da paisagem que favorecem a manutenção das espécies muito exigentes, bem como verificar os tipos de paisagem que suportam apenas espécies pouco exigentes. Nessa análise serão considerados de 50 a 60 fragmentos, de 5 a 90 hectares, metade localizada na paisagem com matriz de regeneração florestal e metade na paisagem com matriz agrícola.. Os organismos cujo padrão de ocupação de manchas será considerado são: i) seis espécies de aves (sub-projeto 6); ii) uma espécie de palmeira endêmica da região (sub-projeto 4); iii) algumas espécies de árvores (sub-projeto 3). A comparação dos dois grupos de fragmentos (imersos nos dois tipos de matriz circundante), em termos de tamanho, qualidade ambiental (sub-projeto 3) e atributos espaciais (isolamento, conectividade, tipo de matriz) (sub-projeto 1) devem indicar os fatores responsáveis pela permanência de uma dada espécie na paisagem. Modelos de função de incidência serão aplicados para analisar os padrões de ocupação de manchas e para simular a ocorrência das espécies em diferentes cenários relacionados com a evolução da paisagem. Esse enfoque permitirá a identificação das melhores condições de fragmentação para a manutenção das espécies na paisagem por um longo tempo, assumindo que elas comportam-se como metapopulações, o que fornecerá as bases ecológicas para o manejo e a conservação dos fragmentos de floresta nessa região.

Um dos principais resultados desse projeto será a geração de uma base de dados com informações espacializadas sobre a fisiografia regional, a estrutura e a dinâmica da flora e da paisagem, além de publicações em revistas especializadas, artigos de divulgação, materiais multimídia, como um CD-ROM e uma base de dados on-line e um guia de identificação das espécies arbóreas da região, direcionado a um público não especializado, especialmente crianças das escolas da região.

- artigos de divulgação, visando atingir um público mais amplo

- material de multimídia, como CD-ROM e banco de dados on-line;

- um guia das principais espécies arbóreas da região, baseado principalmente nos levantamentos florísticos feitos no Morro Grande.